オメガ6の脂肪酸は、脂肪酸のカルボキシ基（-COOH）とは反対側の端、オメガ端から6番目の炭素に二重結合がある脂肪酸です。オメガはギリシャ文字で最後の文字です。終わりという意味があります。位置を意味しています。
オメガ3脂肪酸とはどのようなものか？構造から理解しようではオメガ3について説明しました。この記事ではオメガ6の脂肪酸について説明します。
オメガ6とはどんな意味なのか
オメガ6とは、脂肪酸のカルボキシ基（-COOH）とは反対側の端、オメガ端から6番目の炭素に二重結合があることを示しています。
図を見てください。オメガ6の脂肪酸として知られるリノール酸です。
オメガ（ω）端から6番目の炭素に二重結合がある
左端がカルボキシ基（-COOH）で、右側はメチル基（CH3）です。右側のメチル基のことをω（オメガ）端といいます。ω（オメガ）はギリシャ文字で最後の文字です。終わりという意味があります。
炭素の位置は、カルボキシ基（COOH）の隣の炭素から、α(アルファ)位、β（ベータ）位、γ（ガンマ）位・・・と呼ばれます。
ギリシャ文字は24文字ありますが、一番端は、脂肪酸の炭素数にかかわらず、いつもω（オメガ）端です。
また、同じことを、図にある通りn-6と書く場合もよくあります。
オメガ6の脂肪酸の種類
オメガ6の脂肪酸は、いくつもありますが、油について知るために代表的なのは、上の図でも描いたリノール酸です。炭素数が18で炭素の二重結合を2つ持ち、食べものからとらなければならない必須脂肪酸です。
リノール酸は、体の中でγ-（ガンマ）リノレン酸、ジホモ-γ-リノレン酸、アラキドン酸、ドコサテトラエン酸、ドコサペンタエン酸と変化していきます。
この中で、炭素数20のジホモ-γ-リノレン酸とアラキドン酸が重要です。エイコサノイドという、ホルモンに似た働きをする生理活性物質の材料になるので、体に影響を与えることがよく知られています。
リノール酸がアラキドン酸になるまでは、リノール酸はアラキドン酸に変換されるにまとめました。もちろん、アラキドン酸からドコサペンタエン酸までも解説してあります。ぜひ読んでみてください。
NOTE
油の本を読んでいて、初めて「オメガ」いや「ω」を見た時、なにやら難しげなことなのだろうかと思ってしまいました。
しかし、調べてみれば、単なる二重結合の位置のことです。
油の話には化学がつきものですが、油を理解するために必要な化学はそれほどむずかしくありません。高校生が使う化学の薄い参考書を買ってくるとよいですよ。それでほとんど間に合います。
また、オメガ6の脂肪酸のその他のことについては、オメガ6について知っておきたいことをお読み下さい。